念願の白山岩間
　
　以前からの目標だった白山岩間、そろそろ紅葉が始まって来たとの事で１０月上旬に入山する事にしたが、今ひとつの色づきだった。しかし、気温は下がり小桜平より上部の早朝は霜柱が立ち、溜まり水には氷がはっていた。ナナカマドには赤い実が沢山なっていたが、葉っぱは茶色くなり、しっかり紅葉せぬまま冬を迎える様な感じだった。足元にはゴゼンタチバナの赤、シラタマノキの白い実が可愛かった。

　登りに使った「楽々新道」、幸い良い天気のコンディションだったので、溜まり水くらいで済んだが、雨となると川状態になるのでは？と思ったら、案の定、小屋に登山者が思い思いの事を記すノートがあり、雨天の日の記述では「川だった・・・」と書かれていたが、確かに頷けた。

　小桜平の避難小屋は新築で、非常に立派な木で普請され快適な小屋だった。Y里さん持参の可愛いランタンの灯りで、M江さんが用意してくれた鳥塩スープ鍋を楽しみ８時には休んだ。しかし、早朝の3時半に、前夜の10時半から5時間をかけ登ってきたとの敦賀在住のロシア人5人組みに、たたき起こされるハプニングが起きた。そんな事で、我々は予定より半時間早い5時出発で、まだ明けやらぬ道をヘッドランプを頼りに「七倉山の辻」を目指した。

　幸い日の出の5時48分ころは快晴で、美しい朝焼けや元気な太陽を見ることが出来た。幾重にも続く稜線、北アルプスと思われる山並みの確認も出来た。ところが、山の天気は本当に変わりやすく、7時半に「七倉の辻」に着いた頃には冷たい風とガス。せっかく登ったのに展望なし。これだけはちょっと残念だった。仕方なく下山。中程でワイワイと登ってきたロシア人の5人組に出会い立ち話交流。彼らの目標地点は室堂との事だった。真夜中に登ってくる精神力と長い足、強健そうな巨体だったから目標を達成したかも知れない。

　避難小屋にデポした荷物を持ち再度分岐まで登り、岩間道を下った。出がけは雨だったが、徐々に上がり「今なら頂上では展望が望めているのでは？」と思われるほど晴れてきた。しかし、ここからの下りに私のお目当てである今回の目的地がある。40年ぶりに岩間温泉元湯、無料露天風呂に出会いに来たのだ。先の霞沢岳程の長さでは無かったが、急な下りで岩に苔がこってりくっ付いておりよく滑る。いかに古い道かも頷けた。３時間20分をかけ下ったが、若かりし日には、この道を登った訳である。

　40年前、三又発電所の階段を上り入山。岩間ヒュッテで泊まり、プ－ルの様な風呂に真っ暗闇の中で入った。とっても立派な岩間ヒュッテ・とっても良い湯だったあのお風呂、今いかに・・・？づっと、もう一度来てみたいと思っていた訳である。ヒュッテ跡には無人の休憩室とトイレの建物。私が覚えているプ－ルの様だったお風呂は、川の中にわずかな原型を留めていたがぶち壊されていた。現在は、ヒュッテ跡に出来た建物より上部に、石囲いで作られた露天風呂があった。足湯をしていた人もいたが、我々は準備万端の水着で入浴した。湯の効能が良かったのか、疲れていたのに、本日とっても元気な状態である。

　風呂から出て40分の林道を歩く頃には、また雨が降ってきた。本当に忙しなく変わる天候であったが、予定通りのコ－スを歩き、予定より2時間ほども早く帰郷出来た。七倉山でガスられた事だけが残念。
運転を始め重い荷物、お疲れ様。お鍋の用意ありがとう。しかし、白山は大きく深い山だと改めて実感しながら林道を歩いた。また、まだまだある別のコ－スも楽しもう。やっぱり白山は素晴らしい山だった。